Erhard Loretan fut le premier Suisse à gravir les 14 sommets de plus de huit mille mètres de la planète, le deuxième alpiniste à le faire sans oxygène en bouteille et le troisième à réussir à gravir les plus hauts sommets de la planète. Pendant trente ans, il a conservé son record sur l’Everest : 43 heures aller-retour. Avec sa méthode du « fast and light », c’est-à-dire sans porteurs ni cordes fixes, il a exporté le style alpin dans les hauteurs de l’Himalaya. Son conseil de repas au camp de base avant de partir pour l’ascension ? De la fondue et de l’abricotine ! Loretan a apporté une légèreté pleine d’humour au monde de l’alpinisme.
Inventaire et mise en valeur du fonds Loretan
Erhard Loretan est décédé en 2011 dans un accident de montagne. Trois ans plus tard, la famille Loretan a fait don des archives d’Erhard Loretan au Musée Alpin. Elles comptent notamment quelque 30 000 photos de ses ascensions et expéditions dans les Alpes suisses et les régions voisines, dans les montagnes d’Amérique du Nord et du Sud (Alaska, Andes), au Groenland, en Antarctique et en Asie (Himalaya, Karakorum). Y figurent également tous les journaux, de nombreux enregistrements audio, des dizaines de documents filmés et une cave remplie de matériel d’alpinisme.
Grâce à un legs généreux de René et Alice Laube, le fonds de la collection est continuellement mis en valeur depuis 2022. Avec l'exposition « Tutoyer les limites. En expédition avec Erhard Loretan » (à partir du 29 juin 2024), l'ALPS présente pour la première fois au public « l'univers Loretan ».